Monserrat Vanessa Martínez Vergara

Cuando salí del colegio en Iquique, mi primera opción fue odontología. Pensaba que así ayudaría a otros, pero algo no calzaba. Fue en una actividad universitaria donde pasé frente a un laboratorio de ingeniería y algo en mí despertó. Decidí cambiar de rumbo y me trasladé a Antofagasta para estudiar Ingeniería Civil Industrial Química. Empecé desde cero, sin saber que ese salto de fe definiría mi vocación.

Durante la carrera descubrí la investigación, y gracias a la beca de Movilidad Estudiantil, realicé una pasantía en la Universidad de Cantabria, España. Esa experiencia marcó un antes y un después. Luego, en Chile, participé en proyectos FONDECYT y fui becada por el programa “Mujer y Minería” de Minera Escondida. Más tarde cursé un Magíster en Ciencias de la Ingeniería mención Procesos de Minerales, y recientemente finalicé el Doctorado en Ingeniería de Procesos de Minerales en la Universidad de Antofagasta, apoyada por las becas ANID y Centinela.

Ser pionera no fue una meta consciente, sino una consecuencia de persistir en un entorno donde no siempre hubo referentes femeninos. El mayor logro profesional ha sido desarrollar, como parte de mi doctorado, un proceso ambientalmente amigable para el reciclaje de paneles solares mediante líquidos iónicos. Este método permite recuperar metales valiosos como cobre y plata, reduciendo el impacto ambiental y fortaleciendo la economía circular. Este avance busca posicionar a Chile como referente latinoamericano en sostenibilidad energética y reciclaje tecnológico.

He compartido estos resultados en congresos como Hydroprocess y LACCEI, publicado en revistas científicas como Hydrometallurgy y Minerals, y colaborado en proyectos Erasmus con universidades de Europa y América Latina.

Hoy soy Directora de Carrera de Ingeniería Civil Industrial en la Universidad Santo Tomás, sede Antofagasta, y embajadora de equidad de género en ingeniería. En mi tiempo libre disfruto bailar, andar en bicicleta y practicar deportes acuáticos, actividades que me conectan con la alegría y el equilibrio que también necesita la ciencia.

A todas las mujeres que me leen, les digo: si te apasiona, lucha por estar ahí. A veces ser la primera es solitario, pero también es una oportunidad para abrir camino a muchas más.