Paula Mellado Martin

Entré a estudiar ingeniería a los diecisiete años, movida por mi fascinación por las matemáticas y la naturaleza. Guiada por esa curiosidad, comencé a construir mi camino en la ciencia. El giro hacia la investigación ocurrió durante mi memoria de título. Mientras estudiaba la flotación del cobre y observaba el movimiento de las burbujas dentro de un reactor, descubrí que quería entender los principios físicos detrás de estos procesos. Esa búsqueda me llevó a realizar un doctorado en Física y Astronomía en la Johns Hopkins University, seguida de una investigación postdoctoral en Harvard. Fueron casi nueve años en el extranjero, desarrollando una carrera en un entorno muy exigente. Concluido ese período, decidí regresar a Chile por convicción: quería aportar al desarrollo científico del país, especialmente en áreas donde aún somos pocos investigadores. Actualmente, mi línea de investigación se centra en el estudio teórico de materiales cuánticos para el transporte eficiente de energía e información. Los materiales convencionales desperdician mucha energía en forma de calor durante la conducción; mi trabajo busca modelar sistemas capaces de conducir sin esas pérdidas. Este año consolidamos un hito importante al lanzar el primer Diplomado en Tecnologías Cuánticas del país, el cual dirijo. Al pensar en las jóvenes interesadas en las disciplinas STEM, creo que el instinto de cuidado que muchas veces caracteriza a las mujeres es una gran fortaleza. Formé una familia, tengo una hija que hoy estudia ingeniería, y nunca sentí que debía elegir entre mi vida personal y mi carrera. Pero sí tuve que aprender a defender un espacio para crear, investigar y pensar.